欲しがりの王様

ある所に
なんでもかんでも欲しがってしまう
わがままな王様がいました。

「家来よ、今の私にない物はなんだ？」

「はい、王様。それは［大勢の家来］です。」

「なるほど、大勢の家来か。それは欲しい。では1000人の家来をこの城に連れて来い。」

お城の家来達は町へ出て、若い男を1000人連れて行きました。
町からは若い男の姿が消え、残った女、子供、老人は大変な苦労をしました。

「家来よ、まだ私にない物はなんだ？」

「はい、王様。それは［たくさんの食料］です。」

「なるほど、たくさんの食料か。それは欲しい。では町の女、子供、老人に畑を耕させろ。」

城の家来は町へ出て、女、子供、老人に畑を耕させました。
女、子供、老人は、毎日過酷な労働のせいで疲れ果てて行きました。

「家来よ、まだまだ私にない物はなんだ？』

「はい、王様。それは［大きな土地］です。」

「なるほど、大きな土地か。それは欲しい。では戦争の準備をしろ。」

王様の国は次々にほかの国を滅ぼし、たくさんの土地を手に入れました。
攻められた国では、たくさんの人が死に、たくさんの人が泣きました。

「家来よ、まだまだ、まだ私にない物はなんだ？」

「はい、王様。それは［有能な部下］です。」

「なるほど、有能な部下か。それは欲しい。では有能な部下を一人、ここへ連れて来い。」

王様に命令された家来は、心優しい一人の少年を王様のもとへ連れて行きました。
王様はその心優しい少年をたいそう気に入り、その家来をクビにして、少年を新しい家来にしました。

「どうだ新しい家来よ！これでもう、この私に、ない物は無くなった！」

王様は大きな声で笑いました。すると少年は

「いいえ、王様。まだない物が一つあります。」

と言いました。

「何？まだ私にない物とはなんだ？」

王様は尋ねました。

「この国には、そして王様には、［心］がありません。」

少年は言いました。

「なるほど、［心］か。それは欲しい。私は［心］が欲しいぞ！」

ただ王様は心の手に入れ方がわかりませんでした。

「家来よ、［心］とは一体なんだ？人か？食べ物か？土地か？［心］とはどうすれば手に入るのだ？」

王様は少年に尋ねました。

「いいえ、王様。人でも、食べ物でも、土地でもありません。それでは王様に、［心］の手に入れ方を教えます。まず始めに、若い男の家来を町に戻すのです。」

王様は少年に言われた通り、若い男の家来を町へ返してあげました。
町の人々は、若い男の帰りを大いに喜びました。

「あぁ、家来がお前だけになってしまった。これで私は、［心］を手に入れられたのか？」

「いいえ、王様。まだです。次は国民に過酷な畑仕事をやめさせるのです。」

王様は少年に言われた通り、国民に過酷な畑仕事をやめる様に言いました。
国民は過酷な畑仕事から解放され、皆が元の仕事を始める様になり、町は大いに賑わいました。

「あぁ、食べる物がなくなってしまった。今度こそ、私は［心］を手に入れられたのか？」

「いいえ、王様。まだまだです。次は国民に、豊かな暮らしをさせるのです。」

王様は少年に言われた通り、お城にあった金銀財宝を全て売り渡し、町の人々にお金を分け与えました。
生活の豊かになった人達は皆、王様に感謝をしました。

「あぁ、全財産がなくなってしまった。これでは土地も返さなくてはならない。今度こそ、今度こそ私は［心］を手に入れられたのか？」

「いいえまだまだ…。」

少年はそう言うと、次から次へと王様に［心］の手に入れ方を教えました。
その度に王様は

「今度こそ…？」

と少年に尋ねました。

それから少しの月日が流れ、王様は不治の病で倒れてしまいました。
ベッドで寝ている王様は

「人も、食べ物も、土地も、お金までなくなってしまった。これだけやっているのに、私は未だに［心］が手に入らない。私はきっと［心］が手に入らないまま死ぬに違いない。」

と、悲しそうな目で少年に言いました。
するとベッドの横に立っていた少年は言いました。

「いいえ、王様。あなたはとっくに［心］を手に入れています。｣

王様は目を丸くして驚きました。

「何！それは本当か？｣

｢えぇ本当です。だから、病気の王様に町の人達が、こんなにもたくさんの花束を届けに来るのではありませんか。」

｢私は花束なんて欲しくない！[心]が欲しいのだ!｣

｢…王様。[心]とは、町の人達から贈られてくる[花束]の事なのです。｣

少年は、王様に一つの嘘をつきました。

｢何!?そうだったのか!?［心］とは、町の人から届けられる［花束］の事だったのか。」

王様は少年に聞きました。

少年は微笑むだけでした。

「そうか、そうだったのか。やったぞ！ついに私は［心］を手に入れることが出来た！しかもこんなにたくさん…。」

王様は嬉しそうに叫ぶと、にっこりとした顔をして、スーッとベッドに沈み込みました。
その後すぐに王様は息を引き取りました。

花束に囲まれた王様は、最後のほんの少しの時間だけ、［心］を手に入れたのでした。